In Funchal beginnt am 2. Oktober 2026 die Forschungsexpedition Madeira Ocean 2026. Der offizielle Auftakt ist für 9.30 Uhr am Cais 6 des Porto do Funchal angekündigt. Bis zum 28. Oktober sind Erhebungen in den Gewässern rund um Madeira, Porto Santo und die Ilhas Desertas vorgesehen. Nach Angaben der Organisatoren beteiligen sich daran regionale Behörden, portugiesische Forschungseinrichtungen und internationale Partner.
Zweck der Mission ist es, in einem vierwöchigen Feldprogramm belastbare ökologische Daten zu gewinnen, um das bestehende Netzwerk der Áreas Marinhas Protegidas der Autonomen Region Madeira zu überprüfen und dessen Management wissenschaftlich zu untermauern. Geplant sind unter anderem benthische Kartierungen, pelagische Bestandsaufnahmen, akustische Monitorings sowie Untersuchungen mesophotischer Lebensräume. Die Ergebnisse sollen in Entscheidungsprozesse der Verwaltung einfließen und als Grundlage für künftige Schutzmaßnahmen dienen.
Als Förderer und Koordinatoren werden der Governo Regional da Madeira, das Instituto das Florestas e Conservação da Natureza (IFCN) und die ARDITI genannt. Auf Partnerseite engagieren sich die Fundação Oceano Azul und das Programm National Geographic Pristine Seas. Der Segler Santa Maria Manuela wird als eine der Arbeitsplattformen eingesetzt. Die Organisatoren heben hervor, dass die wissenschaftliche Arbeit mit Austauschformaten für Schulen, Verwaltung und Öffentlichkeit verbunden wird. Damit sollen Wissenstransfer und Akzeptanz für Schutzregeln gestärkt werden.
Zugeschriebene Erwartungen der Veranstalter richten sich auf eine verbesserte Datengrundlage zu Artenvielfalt, Habitaten und ökologischen Funktionen in der Region. Konkrete Hypothesen, Messpläne und Auswertungstermine wurden bis zum Start öffentlich nur in Umrissen skizziert; die Feinausgestaltung der einzelnen Arbeitspakete erfolgt demnach während des Feldbetriebs. Aussagen zu Ergebnissen liegen naturgemäß noch nicht vor und werden erst nach den ersten Analysen möglich sein.
Die Expedition hat überregionale Bedeutung, weil die gewonnenen Daten für das Management portugiesischer Meeresschutzgebiete im Atlantik relevant sind und internationale Programme einbinden. Der aktuelle Anlass ist der Expeditionsstart in Funchal; weiterführende Bewertungen der Wirkung auf Schutzinstrumente und Nutzungsregeln bleiben Folgeberichten vorbehalten.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).