Die portugiesische Gemeinde Estarreja ist eine der beiden Gewinner des European Green Leaf Award 2028. Die Europäische Kommission gab die Entscheidung am 8. Oktober 2026 bei der Preisverleihung in Guimarães bekannt. Die zweite Folha-Verde-Auszeichnung geht an Benidorm in Spanien; zur Europäischen Grünen Hauptstadt 2028 wurde Zaragoza bestimmt. Jede European Green Leaf Auszeichnung ist mit 200.000 Euro dotiert, der Titel European Green Capital mit 600.000 Euro.
Der European Green Leaf richtet sich an Städte und Gemeinden mit 20.000 bis 100.000 Einwohnern. Bewertet werden nach Angaben der Europäischen Kommission unter anderem Luftqualität, Wasser- und Abfallmanagement, Biodiversität, Klimaanpassung, städtische Mobilität sowie Verwaltungsführung. Neben technischen Maßnahmen fließen die Glaubwürdigkeit der Umsetzungspläne und die Kommunikationsstrategie für das Auszeichnungsjahr in die Juryentscheidung ein.
Estarreja hatte es bereits im Juni 2026 in die Finalrunde geschafft. Die abschließenden Präsentationen fanden Anfang Oktober in Guimarães statt, bevor das Juryurteil am 8. Oktober verkündet wurde. In seinen Bewerbungsunterlagen hob Estarreja Schwerpunkte wie die Renaturierung von Feuchtgebieten, lokale Kreislaufwirtschaft und integrative Strategien zur Emissionsminderung hervor. Diese Prioritäten werden auch in Stellungnahmen der Câmara Municipal de Estarreja und in der Mitteilung der Europäischen Kommission als zentrale Argumente für die Auszeichnung genannt.
Mit dem Titel geht eine konkrete Erwartung an Umsetzung und Transparenz einher. Die Fördermittel sind ausdrücklich dafür vorgesehen, Aktivitäten, Kommunikation und Maßnahmen im Auszeichnungsjahr 2028 zu unterstützen. Für Estarreja wird nun entscheidend sein, die angekündigten Projekte fristgerecht und mit messbaren Indikatoren umzusetzen. Die Europäische Kommission kündigt an, Fortschritte und Folgemaßnahmen im Rahmen ihres Programms zu begleiten und Berichte während des Auszeichnungsjahres zu erwarten.
Die Entscheidung ist für Portugal auch symbolisch bedeutsam: Sie unterstreicht, dass kleinere Städte des Landes im europäischen Wettbewerb um nachhaltige Stadtentwicklung bestehen können. Zugleich macht der Haupttitel für 2028, der an Zaragoza geht, die starke Präsenz Spaniens in diesem Wettbewerbsjahr sichtbar. Für beide Preisträger des European Green Leaf – Estarreja und Benidorm – ist die Auszeichnung Anerkennung und Verpflichtung gleichermaßen.
Redakteur: Daniel Mayer (Artikel mit KI-Unterstützung).